Στις 21 Απριλίου του 1989, μπαίνει σε κυκλοφορία, αρχικά από την ιαπωνική αγορά, η πιο επιτυχημένη φορητή παιχνιδοκονσόλα όλων των εποχών. Το Nintendo Game Boy θα περάσει στις ΗΠΑ τον Ιούλιο του 1989 και τελικά στην Ευρώπη τον Σεπτέμβρη της ίδιας χρονιάς και θα παραμείνει σε παραγωγή έως το 2003.

Η πολύ μεγάλη εμπειρία της Nintendo στις παιχνιδομηχανές χειρός ξεκινά από τις αρχές των 80′s με τη σειρά Game & Watch. Όταν παρουσιάζεται το Game Boy, η εταιρεία γνωρίζει ήδη πολύ καλά τη συνταγή της επιτυχίας: απλές λύσεις, μεγάλη λίστα παιχνιδιών και επιθετικό μάρκετινγκ. Έτσι λοιπόν, το Game Boy, χωρίς να διακρίνεται για την επαναστατικότητά του, καταφέρνει μέσα σε ελάχιστους μήνες από την κυκλοφορία του να κατακτήσει την αγορά. Αν και είναι μονόχρωμο και βασίζεται σε έναν «ταπεινό» 8μπιτο επεξεργαστή, θα πετύχει άμεσα, τόσο χάρη στο εξαιρετικό μάρκετινγκ της Ninteno, όσο -κυρίως- χάρη στα ήδη διαδεδομένα francise της. Μόνο με το πακέτο που περιλαμβάνει και το θρυλικό παιχνίδι Tetris, κατάφερε να πετύχει 35 εκατομμύρια πωλήσεις!

Στην εικοσάχρονη πορεία του, το Game Boy κυκλοφόρησε σε έξι βασικές εκδόσεις  ενώ χρώμα απέκτησε μόλις το 1998, δηλαδή εννέα ολόκληρα χρόνια μετά την πρώτη κυκλοφορία. Mόνο το αρχικό Game Boy υποστηρίχτηκε με περισσότερους από 800 τίτλους παιχνιδιών, ενώ το έγχρωμο GB Color στα τέσσερα χρόνια της κυκλοφορίας του υποδέχτηκε περισσότερα από 500 παιχνίδια.

Η αλήθεια είναι ότι το Game Boy δεν απειλήθηκε από κανέναν ανταγωνιστή, ούτε από το ανώτερων προδιαγραφών έγχρωμο Atari Lynx, ούτε και από το επίσης έγχρωμο Sega Game Gear. Αθροίζοντας όλες της τις εκδόσεις, η φορητή παιχνιδομηχανή της Nintendo έκανε 200 εκατ. πωλήσεις παγκοσμίως. Ακόμη και μόνη η αρχική έκδοση όμως, με 65 εκατ. κομμάτια, είχε τις 6πλάσιες πωλήσεις σε σχέση με την παιχνιδομηχανή της Sega και  100πλάσιες σε σχέση με εκείνη της Atari…